¿Qué es la neumonía y qué la causa?

El 12 de Noviembre se conmemora el Día Mundial Contra la Neumonía, un día para hacer conciencia sobre una de las enfermedades que provoca miles de muertes en todo el mundo. Aunque la neumonía afecta principalmente a infantes, la enfermedad también puede desarrollarse en etapas adultas. Aquí te contamos todo lo que debes saber sobre este padecimiento.

¿Qué es la neumonía?

La neumonía es una de las enfermedades que mayor número de muertes provoca en niñas y niños. La Organización Mundial de la Salud (OMS), informa que la neumonía provoca la muerte del 15 por ciento de infantes menores de 5 años alrededor del mundo, con una mayor prevalencia en África Subsahariana.

Este padecimiento es una afección del aparato respiratorio, en donde los alveólos (unos sacos pequeños que se encuentran en los pulmónes) se llenan de 'pus' y líquido dificultando la respiración, volviéndola incómoda y dolorosa.

En los bebés que están lactando la enfermedad puede presentarse de forma muy intensa, causando la imposibilidad de comer y beber o incluso hasta causar pérdida de conciencia y frecuentes convulsiones.

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¿Qué causa la neumonía?

Esta enfermedad es causada por la transmisión de virus, hongos y bacterias, como los Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae de tipo b, virus sincitial respiratorio y el Pneumocystis jiroveci.

Su transmisión ocurre debido a la respiración de estas bacterias o gotículas salpicadas por estornudos. También es común que su transferencia se realice mediante el contacto con la sangre, como en el proceso de parto o previo a él.

Además, los factores ambientales pueden ser detonadores de un mayor esparcimiento de los virus que provocan esta enfermedad. Por ejemplo, en comunidades donde es común la quema de leña o excremento de animales para actividades cotidianas como cocinar o calentar el hogar genera humo con bacterias que es inhalado por quienes se encuentran a su alrededor.

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Otro de los factores ambientales a considerar es el hacinamiento en el que pueden vivir millones de personas alrededor del mundo, causando un contacto permanente entre los miembros del hogar y la poca ventilación que se encuentra en estos. La Organización Mundial de la Salud además recalca que el humo del cigarro es otro elemento causante de neumonía.

Recomendaciones para su tratamiento y prevención

• Lavarse regularmente las manos
• Tener una alimentación nutritiva y balanceada
• Vacunar a los infantes contra la neumonía
• Evitar lugares con fuerte exposición al humo de cigarro o por quema de leña
• En caso de padecer neumonía, atender siempre las indicaciones de un médico y procurar tener los antibióticos y oxígeno recomendado.

12 de noviembre: Día Mundial contra la Neumonía

Desde 2009, el 12 de noviembre se conmemora como el Día Mundial contra la Neumonía; con la conmemoración se desea sensibilizar a la población acerca del problema de salud pública, y ayudar a prevenir la pérdida evitable de millones de vidas de niños, que se registra cada año por causa de esa enfermedad.

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