Astros frente a Nacionales: una serie inesperada

 La presencia de los Astros de Houston y los Nacionales de Washington en la lucha por el título de la Serie Mundial del béisbol de las Grandes Ligas convertirá su duelo al mejor de siete como "inesperado".

Especialmente con la llegada de los Nacionales, campeones del Viejo Circuio, que hacen su viaje al "Clásico de Otoño" por primera vez en su historia, que comenzó como los Expos de Montreal en 1969 y se mudó a Washington previo a la campaña de 2005.

La última vez que la capital federal tuvo a un campeón de liga fue con los Senadores en 1933. El único campeonato de Serie Mundial fue en 1924. Los Astros, campeones de la Liga Americana, disputan su tercera Serie Mundial y van por su segunda corona tras vencer a los Dodgers de Los Angeles de visitantes en un séptimo partido hace dos años. Ahora será el equipo de Houston el que tiene la ventaja de campo tras lograr la mejor marca durante la temporada regular (107 triunfos). Eso les da también el que sean favoritos en el mundo de las apuestas (2-1) tanto en Las Vegas como en Atlantic City.

Los Nacionales, que se clasificaron a los playoffs con un comodín, llegan con seis días de descanso tras barrer en cuatro juegos a los Cardenales de San Luis en la serie de campeonato del Viejo Circuito.Mientras que los Astros, que jugaron una Serie Mundial anticipada en el duelo contra los Yanquis de Nueva York, que ganaron por 4-2 al mejor de siete, tuvieron apenas dos días libres.

El año pasado, los Medias Rojas de Boston contaron también con dos días más de descanso que los Dodgers y se consagraron campeón de la Serie Mundial. Sin embargo, previo al triunfo del equipo de Boston, los últimos nueve campeones del "Clásico de Otoño" fueron equipos con menos descanso.

Dentro del campo de los apuntes de interés que presenta el duelo entre ambos equipos, el duelo va a permitir a dos lanzadores estelares, Max Scherzer (Nacionales) y Juston Verlander (Astros) reencontrarse de nuevo, pero en equipos opuestos, después que desde el 2010 al 2014 fueron compañeros con los Tigres de Detroit, a los que ayudaron a ganar cuatro títulos de división consecutivos. Además también disputaron la Serie Mundial en el 2012, que perdieron frente a los Gigantes de San Francisco.

Ambos también consiguieron el premio de Cy Young con los Tigres, que les catapultó a estar ahora en nuevos equipos como abridores estelares.Más emotivo e inolvidable será la Serie Mundial que va a disputar el tercera base de los Nacionales, el hispano Anthony Rendón, un nativo de Houston, que creció muy cerca donde ahora se encuentra el Minute Maid Park, el campo de los Astros, y durante el descanso invernal vive también en una zona residencia de la ciudad espacial.

Los abridores de los Astros compilaron una marca ganadora de 79-37 y lideraron las mayores en victorias, mientras que los Nacionales acabaron cuartos con 66-36, y quedaron segundos con efectividad de 3.53 por 3.61 de Houston, que fue tercero.Además, los abridores de Houston encabezaron las mayores en ponches (1.063), y los de los Nacionales fueron segundos con 1.010.

La efectividad del bullpen de Houston fue de 3.75, la segunda mejor de las mayores detrás de los Rays de Tampa Bay. Los Astros fueron el mejor equipo en casa este año, con marca ganadora de 60-21 y van 5-1 en los playoffs. Washington ha ganado cuatro de cinco como visitante en la postemporada.

El abridor de los Astros, Gerrit Cole, que trabajará en el primer juego buscará seguir con la marca perfecta después de 25 salidas (19-0) y de lograr la victoria sería el primer abridor que lo consigue en la historia de las mayores, donde no pierde desde el pasado 22 de mayo.

Ambos equipos también presentan a dos candidatos, que juegan como terceras bases, que buscan los correspondientes premios de Jugadores Más Valiosos (MVP) de la temporada regular.Rendón fue el líder de impulsadas de las mayores y quedó tercero en su liga con un OPS de 1.010. Se ha mantenido encendido en los playoffs, con promedio de .375, 5 imparables de extrabase y 7 remolcadas.Alex Bregman, de los Astros, fue tercero en la Americana con un OPS de 1.015, y batea para .257 con un cuadrangular, 3 dobles, 4 impulsadas y 10 anotadas en los playoffs. Los Yanquis le esquivaron dándole siete boletos.

Ambos también son excelentes a la defensiva. La edad tampoco será un factor diferenciador en el duelo ya que los Nacionales tienen promedio de 31 años en su plantilla y los Astros de 30. El relevista dominicano Fernando Rodney, con 42 años, es el más veterano de los Nacionales, mientras que los Astros tienen a Verlander y al abridor Zach Greinke pasados los 35.

Pero lo que no tienen los Nacionales en su equipo es al "Pequeño Gigante", el segunda base venezolano de los Astros, José Altuve, ganador del MVP en la Serie de Campeonato, y que no deja de sorprender como el pelotero que el cualquier momento puede definir un partido y un título, que en este caso sería el de la Serie Mundial.