Sorteo promete una interesante Libertadores 2018

Los grandes de Sudamérica, como Boca, River, Santos, Atlético Nacional y el campeón Gremio deberán cuidarse al máximo si no quieren despedirse temprano de la Copa Libertadores de América 2018.

El sorteo de la Libertadores, el torneo de clubes más importante del continente, repartió a los históricos candidatos en llaves de mucha competitividad y no la tendrán fácil.

En una distribución pareja, sobresale el Grupo 7 formado por los campeones de Brasil, Corinthians, y de Colombia, Millonarios, junto a Independiente, ganador de la Sudamericana-2017, y el venezolano Deportivo Lara como Cenicienta.

Palmeiras y Boca, dos de los grandes de Brasil y Argentina, volverán a verse las caras en el Grupo 8, tras enfrentarse en numerosas ocasiones en la última década, originando un clásico regional.

Esa llave se completa con el peruano Alianza Lima y un cuarto equipo aún por definir.

"Creo que todos los grupos son muy parejos. No hay ninguno fácil esta vez. A nosotros nos tocó con Palmeiras, con quien ya tenemos una historia", dijo el entrenador de Boca, Guillermo Barros Schelotto.

Boca es uno los máximos ganadores de la Libertadores con seis títulos, uno menos que Independiente, el más laureado en este certamen.

Su archirrival argentino, River Plate, tendrá duros escollos en el Grupo 4 con el brasileño Flamengo, el ecuatoriano Emelec y un cuarto por decidir.

El cafetero Atlético Nacional, que acaba de contratar como entrenador al albiceleste Jorge Almirón, tendrá como adversarios de cuidado al campeón chileno Colo Colo y al boliviano Bolívar, que juega en la altura de La Paz (3.800 metros).

El presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, sostuvo que la Libertadores "es la joya de la corona" y consideró que es el certamen de clubes "más emocionante del mundo".

- Hegemonía de argentinos y brasileños -

Equipos argentinos y brasileños mantienen una supremacía en la competencia inaugurada en 1960. Entre representativos de ambos países han ganado 42 de las 57 ediciones del certamen.

Visto de otro modo, 22 de los últimos 26 campeones se repartieron entre clubes de ambas potencias sudamericanas, a excepción de Atlético Nacional en 2016, el ecuatoriano Liga de Quito en 2008, el colombiano Once Caldas en 2004 y Olimpia de Paraguay en 2002.

Este año, por ejemplo, Gremio ganó la Libertadores ante el argentino Lanús, mientras la Sudamericana la levantó Independiente ante Flamengo.

Los sorteos de ambas competencias, la Libertadores y la Sudamericana, estuvieron a cargo de antiguas glorias sudamericanas como el argentino Sergio Goycochea, el uruguayo Paolo Montero, el paraguayo Roque Santa Cruz, el peruano Teófilo Cubillas, el brasileño Mauro Silva y el colombiano Juan Carlos Henao, así como la actual atacante de la selección femenina de Venezuela Deyna Castellanos.

- Estatuas de Pelé y Maradona -

Los dos más grandes futbolistas de la historia, el brasileño Pelé y el argentino Diego Maradona, fueron 'inmortalizados' en sendas estatuas desveladas este miércoles durante la ceremonia del sorteo y que se instalarán en el museo permanente del fútbol de la Conmebol en Luque, anunciaron los organizadores.

En un mensaje grabado, divulgado durante el sorteo, Maradona, que no ganó ninguna Libertadores ni Sudamericana, agradeció la distinción.

"Cuando a uno lo reconocen de esta manera y está lejos de su país y de su Sudamérica linda, uno se siente más cerca", dijo el ídolo del fútbol argentino, quien ahora es entrenador de Al Fujairah Sport Club, de Emiratos Árabes Unidos.

Pelé aparece en su estatua con el atuendo de la selección verdeamarilla portando la Copa Mundial 'Jules Rimet' que ganó en tres oportunidades (1958, 1962 y 1970), mientras Maradona exhibe el trofeo que Argentina logró en México-86.

Ante los dirigentes del fútbol de la región presentes en la sede de la Conmebol, Domínguez pidió comprometerse para que "los escenarios deportivos garanticen seguridad" y para "erradicar la violencia en los estadios".

En partidos de ligas locales y en ocasiones en los torneos continentales son frecuentes los hechos de violencia.

También se sorteó la Copa Sudamericana, símil de la Europa League, mientras la Libertadores es considerada como la Champions League.