¡Con paso firme! Rafael Nadal avanza a los octavos de final del US Open

Rafa Nadal, que afrontó algunos problemas en las dos primeras rondas del Abierto de EU, se clasificó este sábado para los octavos de final del último Grand Slam del año tras derrotar con facilidad y en un partido plácido al francés Richard Gasquet por 6-0, 6-1 y 7-5 en dos horas y 17 minutos.

En octavos se verá las caras con el estadounidense Frances Tiafoe, que venció en la tercera ronda al argentino Diego Schwartzman.

Gasquet fue muy inferior a Nadal en las dos primeras mangas, perdió de forma consecutiva los nueve primeros juegos de la velada y solo en el último set consiguió plantar cara al español para evitar una auténtica paliza.

En cualquier caso, esta contundente victoria sirvió también para que Nadal ganara confianza -y ahorrara energías- antes de afrontar la segunda y decisiva semana del torneo.

El partido fue ideal para Nadal y una pesadilla para Gasquet, que vive una verdadera maldición con el español.

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Contando el de este sábado en Flushing Meadows, Nadal y Gasquet, ambos de 36 años, se han enfrentado en 18 ocasiones y en las 18 ha cantado victoria el de Manacor.

Aún más llamativo es la racha de 34 sets consecutivos que se ha llevado Nadal ante Gasquet.

Nadal venía de perder el primer set en sus dos primeros encuentros en el Abierto de EU y de tener que remontar ante el australiano Rinky Hijikata y el italiano Fabio Fognini.

Parecía que el encuentro contra Gasquet iba a seguir un rumbo parecido cuando inició el partido con un 0-40, pero solo fue un espejismo.

Con el encuentro mucho más disputado y emocionante en ese tramo, Nadal apretó los dientes al resto con 5-5, consiguió romper el saque de Gasquet con un revés paralelo desde la mitad de la pista y enfiló el camino a octavos ya sin mayores sobresaltos.

Rja