Hay más consumidores diarios de marihuana que de alcohol en Estados Unidos

Con información de 1979 a 2022, Estados Unidos registró por primera vez más consumidores diarios de marihuana que de alcohol, de acuerdo a un estudio publicado el 22 de mayo en la revista científica Addiction acerca de los cambios en el uso de esta sustancia a lo largo de 40 años.

Este estudio está basado en un análisis de 27 encuestas nacionales de Estados Unidos acerca del uso de drogas y salud desde 1979 hasta 2022, con 1.64 millones de participantes, y ha sido dirigido por Jonathan P. Caulkins, profesor de política pública de la Universidad Carnegie Mellon, en Pensilvania.

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Las encuestas registraron en 1992 8.9 millones de consumidores diarios o casi diarios de alcohol frente a 0.9 millones de marihuana, mientras que en 2022 los consumidores de alta frecuencia de alcohol eran 14.7 millones y los de cannabis 17.7 millones.

En estos 40 años hubo un cambio de tendencia en la sustancia de uso diario o casi diario entre los encuestados, e incluso se multiplicó por 15 la tasa de población con un consumo de alta frecuencia, algo relacionado a las políticas públicas, según las conclusiones.

A pesar de todo, el alcohol continúa siendo una sustancia preferida entre los consumidores ocasionales frente al cannabis, que incluye los productos de marihuana, con altas concentraciones del compuesto psicoactivo THC.

"Las tendencias de largo plazo en el uso de cannabis en Estados Unidos son paralelas a los cambios correspondientes en las políticas de cannabis: contracciones (del consumo) en periodos de mayor restricción y crecimiento en periodos de políticas de liberalización", señala el documento.

Mucha gente liberalizó el uso de la marihuana medicinal entre 1993 y 2008, después abrieron la puerta a nivel recreacional, por lo que ahora el gobierno de Joe Biden plantea reclasificar esta droga, que a nivel federal es ilegal y ocupa la misma categoría que la heroína o el LSD.

El documento indica que “mucha más gente bebe que la que usa marihuana”, pero habla de un menor consumo de alta frecuencia de alcohol: en 2022, el bebedor medio dijo haber bebido de cuatro a cinco veces en el último mes, frente a 15 a 16 días para los consumidores de cannabis.

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Conclusiones y otras cifras destacables

• Se estima que 14.7 millones de personas consumieron alcohol a diario o casi a diario en 2022 frente a los nueve millones de 1992.

• El 42 por ciento de las personas que afirman haber consumido marihuana en el último mes dicen hacerlo a diario o casi a diario.

• El 11 por ciento de los consumidores de alcohol bebe a diario o casi a diario.

• De acuerdo a la encuesta, 62 millones de estadunidenses, aproximadamente el 20 por ciento de la población mayor de 12 años declaró haber consumido marihuana al menos una vez en el último año.

• Alrededor de 3 de cada 10 personas que consumen cannabis padecen un trastorno por consumo, según los Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

• 117 millones de estadunidenses declararon haber bebido alcohol durante el último año.

• 29.5 millones de estadunidenses padecían un trastorno por consumo de alcohol en 2022.

• El uso recreativo de la marihuana es legar en 24 estados del país.

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