Joven de 18 años viajará al espacio con Jeff Bezos, fundador de Amazon

Oliver Daemen de 18 años viajará al espacio junto al multimillonario Jeff Bezos en el vuelo inaugural de la nave New Shepard de Blue Origin el 20 de julio, anunció hoy la compañía aeroespacial. El recién egresado de la escuela secundaria y titular de una licencia de piloto privado, es el primer pasajero que paga un boleto, aunque no se trata del ganador de la subasta de un asiento a bordo. Este último, que consiguió su plaza por 28 millones de dólares, solicitó permanecer en el anonimato y volará en una misión futura, dijo la firma.

Daemen se unirá a Bezos, su hermano, Mark, y a la veterana pilota Wally Funk a bordo del primer vuelo tripulado de la nave New Shepard. Con 18 y 82 años respectivamente, Daemen y Funk serán los astronautas de menor y mayor edad en viajar al espacio.

Bob Smith, director ejecutivo de la empresa dijo que aquello marca el comienzo de las operaciones comerciales de la nave New Shepard, y le permitirá cumplir un sueño de vida a Daemen, fascinado por el espacio, la Luna y los cohetes desde que tenía cuatro años, según un comunicado.

El joven planea asistir en septiembre a la Universidad de Utrecht, en Holanda, para estudiar física y gestión de innovación.

El futuro en el turismo aeroespacial

El domingo 11 de julio Richard Branson se convirtió en el primer multimillonario en viajar al espacio a bordo de una nave de Virgin Galactic. Aunque Bezos quedará en segundo lugar, Blue Origin presume  que su experiencia de viaje es superior, porque a diferencia de su competidor, la New Shepard cruza la frontera del espacio reconocida internacionalmente, a una altitud de 100 kilómetros. Blue Origin también afirma que su cohete es más ecológico.

Las ambiciones de la compañía no se detienen en el turismo espacial, ya que ahora espera convertirse en un importante subcontratista de las misiones de la NASA.

Actualmente, la firma SpaceX de Elon Musk es el principal socio del sector privado para la NASA, lo que incluye llevar a varios astronautas a la Estación Espacial Internacional desde 2020. También está desarrollando un cohete de exploración espacial distante para futuras misiones tripuladas a Marte.

LAT