VENEZUELA.- Un apagón afectó el lunes gran parte de la capital y a más de la mitad de los 24 estados de Venezuela durante cinco horas, en una nueva falla dos semanas después de que el corte eléctrico más largo en décadas dejara a oscuras a casi todo el país petrolero.

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La situación generó malestar y caos vial en las mayores ciudades de la nación sudamericana, que tuvieron que suspender los servicios de Metro. Muchas personas regresaron a sus casas caminando grandes distancias y los comercios cerraron por temor a saqueos.

El gobierno de Nicolás Maduro volvió a decir que el apagón fue producto de un "ataque", similar al de 7 de marzo, con el objetivo de sacar de funcionamiento las máquinas de la central hidroeléctrica Simón Bolívar o Guri, la principal del país.

El ministro de Comunicación, Jorge Rodríguez, aseguró en una declaración pública que, esta vez, estuvieron "en capacidad de responder rápidamente y ya se ha restablecido progresivamente el servicio eléctrico en casi todo el territorio nacional".

La industria petrolera, que cuenta mayormente con suministro propio, no había reportado fallas. El apagón pasado había interrumpido las vitales exportaciones de petróleo y dejó a los mejoradores de crudo operando a niveles mínimos. 

El ministro de Transporte, Hipólito Abreu, dijo que su dependencia activó un "plan de contingencia" para el sistema ferroviario y aéreo. En el aeropuerto internacional que sirve a Caracas también se fue la luz y los mostradores atendieron con linternas, dijo un testigo de Reuters.

La zona financiera de Caracas y varias urbanizaciones, incluyendo el centro -donde se encuentra el palacio presidencial de Miraflores y varios ministerios- sufrieron cortes de luz. Pero poco a poco, el servicio fue restablecido.

En los estados occidentales de Barinas, Falcón, Lara, Mérida, Táchira y Zulia se reportaron fallas en el servicio así como en Anzoátegui, en el oriente del país. En los estados centrales de Aragua, Carabobo y Miranda también se fue la luz.

Las líneas telefónicas y el internet presentaron fallas y el metro de Caracas canceló sus servicios por unas horas. 

Fallas comunes 

Desde el gran apagón que afectó Venezuela el 7 de marzo, el servicio eléctrico presentó intermitencias y no fue restituido del todo en varias ciudades. Aquella vez, la falta de luz produjo fallas en el servicio de agua potable, saqueos y el colapso de la banca electrónica, vital ante la escasez de efectivo en un país con hiperinflación.

De acuerdo con el gobierno de Maduro, el masivo apagón de principios de marzo se debió a un "sabotaje" en la hidroeléctrica Simón Bolívar que, con una capacidad instalada de 10.000 megavatios, es una de las más grandes del mundo. 

En 2007, el fallecido presidente Hugo Chávez, quien nacionalizó vastos sectores de la economía con el fin de instaurar el socialismo en Venezuela, estatizó la electricidad de Caracas -donde tenía mayoría accionaria la estadunidense AES Corp- y el sistema eléctrico.

Desde entonces, según analistas, la desinversión en el sector ha provocado un deterioro de los servicios de generación y transmisión al punto que a pesar de que la capacidad instalada supera con creces a la demanda, la poca capacidad disponible efectiva obliga a constantes racionamientos. 

IH