Descubren en Brasil al segundo vertebrado más pequeño del mundo: un diminuto sapo-pulga
¡Conoce a este diminuto anfibio! Un sapo-pulga de solo 6.95 milímetros que fue descubierto por su increíble canto.
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El mini sapo-pulga equivale al tamaño aproximado de una uña / Agencia EFE
Un equipo de científicos de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) ha realizado un hallazgo extraordinario en las profundidades de los bosques brasileños: un nuevo anfibio que ostenta el título del segundo vertebrado más pequeño del planeta.
Este diminuto sapo-pulga, perteneciente al género Brachycephalus, mide tan solo 6.95 milímetros, lo que equivale al tamaño aproximado de una uña.
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El descubrimiento, resultado de una investigación respaldada por la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de São Paulo (Fapesp) y publicado en la prestigiosa revista PeerJ, revela un mundo en miniatura donde la evolución ha esculpido formas de vida sorprendentes. El nuevo anfibio, bautizado como Brachycephalus dacnis, se encuentra a tan solo 0,5 milímetros de destronar al actual campeón de la miniaturización en el reino animal.
El proceso evolutivo único del mini sapo-pulga
Lo que hace aún más fascinante a este pequeño sapo es el proceso de miniaturización que ha experimentado a lo largo de millones de años. A diferencia de otros animales de tamaño reducido, el Brachycephalus dacnis ha desarrollado adaptaciones únicas para sobrevivir en este formato.
Su cuerpo ha sufrido fusiones óseas, ha perdido huesos y carece de dedos y otras estructuras anatómicas presentes en sus parientes más grandes.
"La miniaturización en este grupo de anfibios ha seguido un camino evolutivo particular, con características que lo distinguen de otros casos conocidos", explica Luís Felipe Toledo, profesor del Instituto de Biología de Unicamp y coordinador del estudio.
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El canto del sapo que reveló un nuevo mundo
A pesar de su diminuto tamaño, el Brachycephalus dacnis posee una voz sorprendente. Fue precisamente su canto lo que permitió a los investigadores diferenciarlo de otra especie similar, el B. hermogenesi.
Ambas especies comparten un aspecto externo muy parecido: piel de color marrón amarillento, ausencia de renacuajos (las crías eclosionan como pequeñas réplicas de los adultos) y un hábitat común.
Sin embargo, sus llamadas son distintas, lo que sugiere que a pesar de su similitud física, estas dos especies han seguido caminos evolutivos divergentes.
Un tesoro en peligro de extinción
El descubrimiento de esta nueva especie de sapo-pulga no solo enriquece nuestro conocimiento sobre la biodiversidad del planeta, sino que también resalta la importancia de proteger los ecosistemas forestales de Brasil, donde habitan estos diminutos anfibios.
Los bosques tropicales son uno de los hábitats más ricos en especies del mundo, pero también están entre los más amenazados por la deforestación y el cambio climático.
"La pérdida de estos ecosistemas significa la pérdida de un inmenso reservorio de biodiversidad, incluyendo especies que aún desconocemos", advierte Toledo. "Es fundamental implementar medidas urgentes para conservar estos ambientes y garantizar la supervivencia de especies como el Brachycephalus dacnis".
Un futuro incierto para el mini sapo-pulga
A pesar de su reciente descubrimiento, el futuro del Brachycephalus dacnis es incierto. Su pequeño tamaño y su hábitat restringido lo hacen vulnerable a una amplia gama de amenazas, desde la pérdida de hábitat hasta el cambio climático.
Los científicos advierten que es necesario realizar más investigaciones para comprender las necesidades de esta especie y desarrollar estrategias efectivas para su conservación.
Este hallazgo nos recuerda la importancia de explorar y proteger los rincones más remotos de nuestro planeta. Aún queda mucho por descubrir sobre la biodiversidad de la Tierra, y cada nueva especie que encontramos nos revela la complejidad y belleza de la vida en todas sus formas.
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