Transforman aguas negras en combustible limpio

Conseguir combustible limpio al aprovechar los efluentes de aguas negras y ríos contaminados para producir combustible limpio es el objetivo de dos estudiantes de Ingeniería Química Industrial del Instituto Politécnico Nacional (IPN), quienes desarrollaron un prototipo compuesto por un purificador y un electrolizador, donde se emplean materiales orgánicos, el cual puede ser fijo o portátil y que buscarán sea utilizado sobre todo en las zonas de alta marginación del país.

En un comunicado de dicha institución se detalló que el prototipo fue bautizado como Gimfi, que en lengua otomí significa “agua sucia”. Éste tiene un filtro con capas de algodón, arena, carbón, mármol, grava y tezontle, cuya función es retener sólidos de gran tamaño y partículas orgánicas, así como eliminar malos olores y colores, detallaron Jeimmie Gabriela Espino Ramírez y Lisset Dayanira Neri Pérez, creadoras del proyecto. Las alumnas contaron con la asesoría del profesor e investigador Martín Daniel Trejo Valdez.

PROTOTIPO DE BAJO COSTO

Las politécnicas buscan que la generación de hidrógeno sea funcional, es decir, que en lugar de almacenarlo sea utilizado para alimentar estufas y hornillas.

“Este tipo de purificadores puede generar su propio combustible a partir del agua residual, solo bastaría con recolectar el líquido sin importar su grado de contaminación”, destacaron.

Las estudiantes de la Escuela Superior de Ingeniería Química e Industrias Extractivas, indicaron que para generar el hidrógeno por electrólisis utilizan energía eléctrica, pero realizarán modificaciones pertinentes para añadirle una celda solar y convertir a Gimfi en un prototipo sustentable y de bajo costo.

EL PROCESO

Las estudiantes, originarias de Hidalgo, explicaron que mediante el procedimiento que establecieron en los laboratorios de su escuela, con muestras recolectadas de diferentes zonas del estado como Tetepango, Mixquiahuala y Atitalaquia, entre otras, introducen 900 mililitros de agua contaminada en una botella de PET para obtener un líquido visiblemente más limpio en un lapso de solo 30 minutos.

Se destacó que el líquido obtenido con este procedimiento de filtrado contiene una mayor cantidad de minerales que el agua potable al ser un residuo de efluente, lo que resulta benéfico para el proceso de electrólisis que realizan las alumnas para producir hidrógeno, toda vez que aumenta su conductividad.

Las jóvenes —quienes obtuvieron el segundo lugar en el área de Ciencias Exactas y Naturales del nivel superior en la 13 edición de la Expo Ciencias Metropolitana 2018— desarrollaron su prototipo durante tres años, entre estudios de agua contaminada y diversos análisis de los materiales para el filtro, lo que permitió establecer el orden y la cantidad ideal de los sustratos, además de lograr un tamaño adecuado para el hidrolizador, de manera que en su conjunto pudiera ser portátil. Las jóvenes señalaron que aún no han patentado su prototipo, pero no descartan hacerlo en breve.

ENERGÍAS LIMPIAS, MÁS BARATAS

Según datos del Sistema de Información Energética de la Secretaría de Energía, en 2016 México gastó poco más de 14 mil 400 millones de pesos del producto interno bruto en consumo de electricidad.

En un comunicado el Foro Consultivo Científico y Tecnológico señaló que prácticamente todas las actividades que realizamos en la vida cotidiana requieren de electricidad; sin embargo, su producción por medio de fuentes termoeléctricas convencionales contamina cada vez más el planeta generando gases de efecto invernadero, sin mencionar que este método depende de los hidrocarburos que desde hace tiempo comenzaron a escasear.

Por esto, surgen las energías renovables como la mejor solución, desafortunadamente, el desconocimiento de esto hace que sigamos dependiendo de las típicas técnicas.

El doctor Jesús Antonio del Río, director del Instituto de Energías Renovables de la UNAM, explicó que lo más importante es difundir el conocimiento para que las personas sepan que, a menos que cuenten con energía eléctrica subsidiada, el paso a las renovables es mucho más barato para su bolsillo.