Variante ómicron tira mercados y cuarta ola ya se asoma en México

Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) determinaron que la nueva variante de Covid-19 detectada en Sudáfrica, a la que bautizaron con la letra griega ómicron, es de “riesgo” y posiblemente más contagiosa, lo que ocasionó la caída de los principales mercados bursátiles.

El pánico entre los inversionistas causó un “viernes negro” que derrumbó los precios internacionales del petróleo y la minusvalía de algunas divisas como el peso, que cerró ayer con una depreciación semanal de 4.85 por ciento al cotizar en 21.83 unidades por dólar, el peor nivel desde septiembre del año pasado.

Asimismo, la confirmación de los primeros casos de contagio de ómicron en Hong Kong, Israel y Bélgica también restringió viajes aéreos desde varios países hacia África, principalmente del sur, donde se identificó la variante. Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea cerraron sus fronteras a los viajeros que hayan estado allá.

En el caso de México, la Bolsa Mexicana de Valores (BMV) cerró en mínimos desde julio: el IPC bajó 2.24 por ciento; en tanto, el principal indicador de la Bolsa Institucional de Valores, el FTSE BIVA, retrocedió 2.29 por ciento.

Las acciones de las dos principales aerolíneas mexicanas, Aeroméxico y Volaris, también cayeron 1.49 y 1.64 por ciento, respectivamente. La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) consideró que el cierre de fronteras a los vuelos internacionales por la nueva variante no es la solución para controlar los contagios, por lo que se deben buscar otras estrategias.

Mientras que en Estados Unidos las acciones de los operadores de cruceros Carnival Corp, Royal Caribbean Cruises y Norwegian Cruise Line se desplomaron más de 10 por ciento cada uno; las acciones de United Airlines, Delta Air Lines y American Airlines también perdieron.

Las minoristas cayeron al iniciarse el Black Friday, el comienzo de la temporada de compras navideñas, ya que la nueva variante alentó la preocupación por el escaso tráfico en las tiendas y los problemas de inventario.

Extraoficialmente, el Promedio Industrial Dow Jones cayó 2.53 por ciento, mientras que el S&P 500 perdió 2.27 por ciento. El índice tecnológico Nasdaq perdió 2.23 por ciento.

En Asia, la Bolsa de Tokio cerró con una caída de 2.53 por ciento de su principal indicador, el Nikkei. La española se desplomó 4.96 por ciento, la mayor caída desde el 11 junio de 2020.

La nueva variante también afectó el mercado del petróleo. Los precios del West Texas Intermedia (WTI) usado como precio de referencia global de Norteamérica se cotizó en 68.17 dólares por barril, perdió 10.22 dólares y se contrajo 13.06 por ciento; el hidrocarburo británico tipo Brent cerró en 72.91 dólares por barril, perdió 9.31 dólares, con una caída de 11.55 por ciento.

Respecto a los viajes, países de la Unión Europea acordaron suspender los vuelos a siete naciones del sur de África: Sudáfrica, Lesoto, Botsuana, Zimbabue, Mozambique, Namibia y Esuatini.

Además, los Veintisiete anunciaron que los residentes europeos que provengan de esos países y que sí tienen derecho a entrar en la UE se someterán a test y un periodo de cuarentena.

Los países de la UE se reunieron después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, les pidiera paralizar todos los vuelos hacia países del sur de ese continente, afectados por la nueva variante.

Las acciones de la aerolínea alemana Lufthansa cayeron 12.84 por ciento, mientras que Air France/KML reportó una pérdida de 9.68 por ciento en el precio de sus acciones.

En México, la Secretaría de Salud informó que está actualizando sus protocolos de vigilancia genómica ante la aparición de ómicron, por lo que lleva a cabo la “búsqueda intencionada” de casos a fin de que las medidas sanitarias que se tomen “se guíen por la evidencia científica disponible”.