El consumo de alcohol provocó cáncer a 100.000 bebedores moderados el año pasado, revela estudio

Se estima que el alcohol causó más de 740.000 casos de cáncer en todo el mundo el año pasado, y los expertos dicen que es necesario hacer más para resaltar el vínculo.

Existe una fuerte evidencia de que el consumo de alcohol puede causar varios cánceres, incluidos los de mama, hígado, colon, recto, orofaringe, laringe y esófago. La investigación sugiere que incluso niveles bajos de bebida pueden aumentar el riesgo.

Sin embargo, la conciencia pública parece baja: una encuesta del Reino Unido, en 2018, encontró que solo una de cada 10 personas sabía que el alcohol podría causar cáncer.

Los investigadores dicen que eso debe cambiar. Revelaron que en 2020 se estima que 741,300 casos de cáncer, a nivel mundial, fueron causados ​​por el alcohol. Sugirieron que las etiquetas de alcohol deberían tener advertencias sobre el cáncer, que podría haber impuestos más altos sobre el alcohol y que podría reducirse la comercialización de bebidas.

Harriet Rumgay, de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, en Francia, y coautora del estudio, dijo que el alcohol causaba una carga sustancial de cáncer a nivel mundial, y esto se demostró incluso en niveles más bajos de consumo de alcohol.

"El impacto del alcohol en el cáncer a menudo se desconoce o se pasa por alto, por lo que necesitamos una mayor conciencia pública sobre el vínculo entre el alcohol y el cáncer, y políticas para disminuir el consumo general de alcohol para prevenir la carga de cánceres y otras enfermedades atribuibles al alcohol", dijo Rumgay.

Escribiendo en The Lancet Oncology, el equipo describe cómo hicieron sus cálculos utilizando estimaciones de consumo de alcohol existentes para 2010, basadas en cifras que incluyen datos de impuestos y ventas, así como otros datos como estimaciones de riesgo para cánceres que se sabe que están relacionados con el alcohol.

“Hay un retraso entre el consumo de alcohol y el posible desarrollo del cáncer, por lo que es necesario tener en cuenta un período de latencia entre el año de los datos de exposición al alcohol y el año del diagnóstico del cáncer”, dijo Rumgay.

Los investigadores combinaron estas cifras con estimaciones existentes de nuevos casos de cáncer esperados para 2020, basados ​​en registros de años anteriores y, por lo tanto, no afectados por interrupciones debido a la pandemia de Covid, para estimar el número de casos probablemente causados ​​por beber.

Los resultados sugirieron que el consumo de alcohol estaba detrás de un estimado de 568,700 casos de cáncer en hombres y 172,600 casos en mujeres en 2020, y la mayoría de los casos de cáncer involucran cánceres de esófago, hígado y mama.

Sin embargo, al analizar las causas de cada tipo de cáncer por separado, la proporción de casos considerados causados ​​por el alcohol fue más alta para los cánceres de esófago, faringe, labio y cavidad oral.

Si bien la mayoría de los casos de cáncer causados ​​por el alcohol se relacionaron con el consumo excesivo de alcohol o "de riesgo", se estimó que incluso niveles moderados o bajos de consumo de alcohol habían causado casos.

Los datos indicaron que beber hasta 10 g de alcohol al día, equivalente a media pinta o vaso pequeño de vino, contribuyó en algún lugar entre 35,400 y 145,800 cajas a nivel mundial en 2020.

Los hallazgos difirieron según la región. La proporción de casos de cáncer que se estima que son causados ​​por el alcohol fue más baja en el norte de África y Asia occidental, pero más alta en Asia oriental y Europa central y oriental.

Hubo alguna variación entre hombres y mujeres. En el Reino Unido, se estima que el 4% de los casos de cáncer en 2020, alrededor de 16.800 casos, estaban relacionados con el consumo de alcohol.

Rumgay dijo: "Sería muy interesante estimar las muertes por cáncer debido al alcohol, que es un paso de seguimiento del análisis que hemos hecho aquí".

Es probable que las cifras estén subestimadas, sobre todo porque no tienen en cuenta el consumo anterior de alcohol y solo incluyen cánceres en los que hay pruebas sólidas de que el alcohol es la causa. Otras complicaciones incluyen que las estimaciones de riesgo no sean específicas de poblaciones particulares.

Michelle Mitchell, directora ejecutiva de Cancer Research UK, dijo que la investigación demostró que todavía queda mucho trabajo por hacer para prevenir los cánceres relacionados con el alcohol.

Ella dijo: “Existe una fuerte evidencia de que beber alcohol puede causar siete tipos de cáncer, y cuanto más bebe una persona, mayor es su riesgo. No existe un nivel seguro de consumo de alcohol, pero cualquiera que sea la reducción de sus hábitos de bebida puede reducir el riesgo de cáncer. El precio unitario mínimo para el alcohol, introducido en Escocia y Gales y próximamente en Irlanda del Norte, sería un paso positivo para Inglaterra e instamos al gobierno a introducirlo aquí ".