Nuevos datos informan, ¿el Covid-19 se transmite por tocar superficies infectadas? 

Un estudio interncional liderado por la Universidad de Tufts de Massachusetts (EE.UU) ha informado que los restos del virus del Covid-19 que quedan sobre las superficies duras como picaportes, botones de semáforos, cajeros automáticos o surtidores de gasolina raramente son contagiosos. 

El estudio realizado en el área metropolitana de Boston, muestra que suele existir restos de particulas del SARS-CoV-2 en los lugares públicos cuando hay una elevada incidencia del Covid-19 en la comunidad. Sin embargo es excepcional que el virus sea viable y se encuentre en una cantidad suficiente para causar uan infección a quien toque la superficie contaminada. 

Los recientes datos se enmarcan en el debate científico sobre el papel de los fómites (cualquier objeto inanimado a partir del que se pueda producir un contagio) en la transmisión del Coronavirus. Esto pese a que al principio de la pandemia se había asumido que tiene un papel importante en la transmisión, esta visión ha sido cuentionada a medida que se ha visto que el virus no se trasmite de la misma manera que la gripe. 

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La investigación se ha basado en buscar el coronavirus en doce lugares públicos de la ciudad de Sommerville entre marzo y junio. Según los resultados presentados el 1 de noviembre en el servidor medRxiv , el 8,3% de las muestras analizadas tenían restos del virus detectables por PCR. Los lugares donde más frecuentemente se encontró material vírico fueron un contenedor de basura, donde un 25% de las muestras fueron positivas, y la puerta de una licorería, donde lo fueron un 15%.

Sin embargo, solo una de cada diez muestras positivas tenían suficientes restos del virus para poder cuantificarlo. Las otras nueve dieron positivo pero estaban por debajo del límite de medición. En las que se pudieron cuantificar, todas ellas procedentes de puertas de comercios, se estimó que el riesgo de contagio por tocar la superficie contaminada era de 4 entre 10.000 (o un 0,04%) para la que tenía más restos de virus. Para la que tenía menos, el riesgo caía a 1 entre 100.000 (o un 0,001%).

Estudios anteriores han demostrado que los coronavirus pueden permanecer desde varias horas hasta varios días sobre superficies de plástico o metal. Pero estos estudios se han basado en depositar grandes cantidades de virus sobre las superficies y esperar a que se degradaran. “Ninguno de ellos presenta escenarios equivalentes a situaciones de la vida real”, advirtió el microbiólogo Emanuel Goldman, de la Universidad Rutgers en Nueva Jersey (EE.UU.).

Los autores de la nueva investigación defienden en medRxiv que “la desinfección de superficies que se tocan con frecuencia es probablemente útil para prevenir posibles casos de transmisión por fómites; la desinfección de manos después de tocar superficies públicas puede reducir el riesgo de transmisión aún más”. Pero recalcan que la probabilidad de contagio del SARS-CoV-2 por tocar superficies contaminadas “es más bajo que para otros patógenos respiratorios”.

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