La pérdida de olfato y gusto por Covid-19; ¿sería permanente? 

La pérdida del olfato y el gusto son síntomas del Covid-19 más comunes de lo que se creía, así lo reveló un nuevo estudio. Además de ser una de las principales manifestaciones que indican la presencia del virus en el organismo, los investigadores adviertieron que esta distorsión sensitiva podría alterarse permanentemente. 

Desde que fue detectado el primer caso de Covid-19, los científicos se han esforzado por identificar los efectos que produce en quienes lo padecen. Uno de los cuales fue la pérdida de los sentidos como el olfato y el gusto. Actualmente hay casos en los que las personas no han logrado recuperar esas sensaciones e inclusive algunos perciben olores y sabores distorsionados. 

Fue así que investigadores del Instituto de Investigación en Ciencias Fundamentales de Teherán sugirieron que esto podría ser una manifestación del llamado “quimitesis”. Este fenómeno ocurre cuando la sensibilidad química de las membranas mucosas, como la nariz y la boca, pierden su capacidad de detección.

Ante este fenómeno “debilitante y potencialmente duradero”, la científica biológica, Shima T. Moein estudió los porcentajes reflejados en diversas investigaciones en torno a la perdida del olfato durante el Covid-19. En uno de ellos encontró que el 41% de 8 mil 438 pacientes habían perdido el olfato.

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Más tarde, la investigadora administró una prueba de identificación de olores a 100 casos positivos, resultando que un 96% de los participantes tenía alguna disfunción olfativa y el 18% tenía pérdida total del olfato, también conocida como anosmia. 

La experta destacó que muchos de los casos leves de la enfermedad presentan la falta de olfato como único síntoma, lo que sugiere que el fenómeno está separado de la congestión nasal inducida por el SARS-CoV-2.

De acuerdo con la evidencia científica, hasta ahora registrada, el 72% y 84% de las personas informaron que recuperaron su sentido del olfato y del gusto, respectivamente, después de un mes. Mientras que el 41% de las pacientes declaró que se encontraba mejorándose. Esta cifra dio una idea del tiempo en que, la mayoría de los casos, recupera su capacidad sensitiva.

Sin embargo, Claire Hopkins, consultora de oído, nariz y garganta del Guy's and St Thomas 'Hospital en Londres, advirtió que a medida que una persona recupera el olfato, los olores se tornan desagradables y diferentes de cómo los recordaban. Este fenómeno es conocido como “parosmia”: "Todo huele rancio" para ellas, detalló.

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La investigadora atribuyó este efecto a que las neuronas sensoriales olfativas se reconectan paulatinamente. Además, sugirió que la infección por coronavirus, en el caso de las personas que permanecen anósmicos durante meses, podría haber matado las neuronas sensoriales olfativas.