Millonaria subasta de joyas de heredera austriaca genera polémica entre judíos

Christie’s subastará la cantidad impresionante de 700 piezas de joyería de la colección de Heidi Horten, una heredera austriaca cuyo marido alemán construyó un imperio minorista desde la década de 1930 en parte con grandes almacenes y otros bienes vendidos por judíos desesperados que huían de la Alemania nazi.

Según la casa de subastas, se espera que la venta de “una de las mayores colecciones de joyas” genere unos 150 millones de dólares. Los beneficios se destinarán al museo de arte de Horten en Viena, a la asistencia social para la infancia y a la investigación médica. Ante las críticas por la subasta, Christie’s dijo que planeaba destinar parte de las ganancias de la venta a la educación sobre el Holocausto.

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La venta ya ha comenzado en internet, pero también se realizará de forma presencial el miércoles y el viernes en un lujoso hotel de Ginebra. Hay un enorme anillo de rubí que Horten compró por 30 millones de dólares en 2015. Un deslumbrante collar de diamantes que podría alcanzar los 15 millones de dólares o más. Y la casa de subastas dice que la venta cuenta con más joyas Bulgari que nunca reunidas para una sola subasta.

Pero el remate ha estado impregnado de polémica: el Centro Simon Wiesenthal, un grupo judío de derechos humanos con sede en Los Ángeles, “exigió” a Christie’s que cancelara la venta, insistiendo en que los miles de millones en riquezas que amasó el marido de Horten, Helmut Horten, eran la “suma de los beneficios de la ‘arianización’ nazi de los grandes almacenes judíos” bajo la Alemania nazi.

La historia de Helmut Horten es complicada, explica Peter Hoeres, historiador de la Universidad de Würzburg, en Alemania. Heidi Horten le encargó un amplio estudio sobre el imperio empresarial de su marido.

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El informe expone la presión progresiva, y con el tiempo prepotente, ejercida sobre los comercios de propiedad judía. Decenas de miles de comercios minoristas de propiedad judía fueron “arianizados”, es decir, sus valores se vieron reducidos por las medidas de boicot, los ataques propagandísticos y otras presiones de las autoridades en la década de 1930. Muchos judíos no recibieron compensación alguna; algunos recibieron “pagos ocultos”, mientras que la mayoría de los compradores, como Horten, se “beneficiaron” de las medidas de persecución.

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