¡Llámenlos! NASA pide a trabajadores jubilados ayuda para salvar el telescopio Hubble

Hace 31 años, el telescopio Hubble órbita alrededor de la Tierra aproximadamente a 550 kilómetros de altura, realizando impresionantes fotografías de estrellas y galaxias distantes. Originalmente, el telescopio de galaxias lejanas debía de durar solo 15 años en órbita, y hasta ahora a producido más de 1,5 millones de imágenes de nuestro planeta.

‘Houston, tenemos un problema’

El 13 de junio de 2021, la computadora de carga útil del Hubble, la cual se encarga de controlar y coordinar los instrumentos científicos a bordo del telescopio, falló inesperadamente. Cuando la computadora principal dejo de emitir la señal a la computadora de carga útil, todos los instrumentos científicos fueron colocados en modo reposo automáticamente. Para esto, todas las pruebas del actual equipo de rescate habían fracasado.

¿Cómo es posible que la NASA no domine sus propios telescopios?

La tecnología y los conocimientos antiguos se pueden olvidar fácilmente, y cualquier movimiento incorrecto podría poner en peligro la misión espacial.

El jefe del equipo de emergencia del Hubble, Nzinga Tull, tomó la decisión de reunir a los antiguos empleados encargados de coordinar el lanzamiento del telescopio el 24 de abril de 1990. Para reparar el fallo en el Hubble, se necesitaron a todos los trabajadores detrás del proyecto, algunos con más de 30 años desde el lanzamiento del telescopio.

Jubilados dirigen al nuevo equipo

Los empleados jubilados aún contaban con sus conocimientos en la construcción del telescopio, estando familiarizados con la antigua unidad de mando y la computadora de carga útil. Con documentos originales del Hubble, con más de 30 años de antigüedad, empleados jubilados encontraron pistas para la reparación del telescopio.   

"Esa es una de las ventajas de tener un programa que lleva más de 30 años funcionando: la increíble cantidad de experiencia y conocimientos", dijo Nzinga Tull. "Ha sido aleccionador e inspirador trabajar tanto con el equipo actual, como con los que han pasado a otros proyectos. Todos demostraron mucha dedicación hacia sus colegas del Hubble, hacia el observatorio y hacia la ciencia por la cual el telescopio es famoso".

Unas fotografías fuera de este mundo 

Tras una pausa de 5 semanas, y el esfuerzo coordinado de todos los trabajadores involucrados en el telescopio Hubble, fue que el 15 de julio se logró con éxito el arranque de la computadora en el centro de control.

Dos días más tarde, los instrumentos a bordo del Hubble mostraron dos galaxias fusionadas en Capricornio con tres brazos espirales, sin duda alguna, una recompensa para el equipo de emergencia, y la humanidad.