Reaparecen ejemplares de dragón azul en las costas de Alicante 300 años después

Varios ejemplares de dragón azul (Glaucus atlanticus) fueron vistos en playas de Torrevieja, Orihuela y Guardamar del Segura (Alicante). Su avistamiento es calificado por biólogos y naturalistas como excepcional, pues el invertebrado llevaba 300 años sin dejarse ver por el Mediterráneo.

Los dragones azules son moluscos de extraña apariencia y enigmática belleza, muy similares a las babosas de mar. 

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Todas las referencias que existían hasta la fecha, desde que se documentó en 1705 por el botánico Johann Philipp Breyne, apuntaban a la isla de Ibiza, pero no aportaban datos sobre nuevas capturas.

Los investigadores los describen como invertebrados de pequeño tamaño, apenas tres centímetros de longitud, con seis expansiones corporales laterales muy ramificadas y una singular coloración azul marino en el vientre y plateada en el dorso que les otorga un perfecto camuflaje en la superficie del mar, ya que viven flotando boca arriba en la capa superficial del mar.

Juan Antonio Pujol, Raquel López Esclápez y Nicolás Ubero explicaron en las revistas Mediterranean Marine Science y Quercus que es un extraordinario hallazgo que acrecienta el halo de misterio sobre la presencia en nuestras costas de este pequeño invertebrado marino.

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Estos animales son característicos de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico y son más fáciles de encontrar en aguas cálidas y templadas.

Se alimentan de medusas, entre ellas la conocida carabela portuguesa. Debido a su dieta, almacenan en su estómago las sustancias químicas venenosas de sus presas, lo que las hace ser urticantes para los humanos.

A pesar de su denominación popular, no son peligrosos. Sin embargo, según los investigadores, son capaces de concentrar en sus tejidos las células urticantes características de las especies que consume, por lo que habitualmente son percibidos, incorrectamente, como uno de los nudibranquios más venenosos del planeta por figurar entre sus presas la carabela portugués, añaden los investigadores.

El hallazgo de esta especie de nuevo en aguas de Alicante se produjo en el verano de 2021, pero no ha sido hasta ahora que ha trascendido.

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