Papa Francisco pide perdón por abusos de la Iglesia contra indígenas de Canadá

El papa Francisco aterrizó en Canadá el domingo para iniciar un viaje de una semana que se centrará en su disculpa en nombre de la Iglesia Católica Apostólica Romana por los abusos que sufrieron los niños indígenas en las escuelas residenciales, en su mayoría gestionadas por la Iglesia.

Este lunes el lunes pidió perdón por "el mal que tantos cristianos cometieron contra los indígenas" de Canadá y lamentó la colaboración de su Iglesia en lo que calificó de "destrucción cultural".

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"Estoy dolido. Pido perdón por la forma en la que muchos miembros de la Iglesia y de las comunidades religiosas cooperaron, también por medio de la indiferencia, en esos proyectos de destrucción cultural y asimilación forzada", dijo ante una multitud de indígenas de Primeras Naciones, Metis e Inuit en Maskwacis, en la provincia de Alberta.

"El lugar en que nos encontramos hace resonar un grito de dolor", afirmó el pontífice argentino de 85 años.

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Llegada a Canadá

El avión papal aterrizó en Edmonton el domingo, en la provincia occidental de Alberta. El papa visitó la ciudad de Quebec e Iqaluit, la capital del territorio de Nunavut.

​El avión papal rodó con las banderas de Canadá y del Vaticano ondeando fuera de las ventanas de la cabina. Tras desembarcar con la ayuda de un ascensor, el Sumo Pontífice subió a un Fiat 500X blanco, que lo dejó en el hangar. El Papa se desplazó en silla de ruedas.

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La gobernadora general Mary Simon, que representa a la jefa de Estado de Canadá, la reina Isabel, fue la primera en saludar al Papa. Le siguió el Primer Ministro canadiense, Justin Trudeau.

Francisco se sentó entre los dos funcionarios canadienses para una breve actuación de cuatro tamborileros y cantos nativos antes de que varios líderes indígenas, muchos de ellos con elaborados tocados, le saludaran e intercambiaran regalos.

"Hoy le pedí al Papa que camine con nosotros", dijo el Gran Jefe George Arcand, de la Confederación de las Primeras Naciones del Tratado Seis, en una entrevista con la Canadian Broadcasting Corp. "Fue una lección de humildad hablar con su santidad".

RoseAnne Archibald, jefa nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones, quien también saludó al Sumo Pontífice, criticó la organización "unilateral" del viaje y la naturaleza "arcaica" de la Iglesia, que no tiene mujeres en puestos de liderazgo.

"No sentimos que se haya tratado de los supervivientes" de los internados, dijo a periodistas en el aeropuerto. "Ha sido más sobre la iglesia promoviendo la idea de la iglesia, la recaudación de fondos para la iglesia".

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Papa Francisco visitará Kiev

Francisco, de 85 años, canceló un viaje a la República Democrática del Congo y a Sudán del Sur a principios de julio debido a un problema en la rodilla que le ha obligado recientemente a utilizar una silla de ruedas y un bastón.

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​Anteriormente, a bordo del avión papal, el Papa dijo que anhelaba visitar Ucrania en sus esfuerzos por tratar de poner fin a la guerra de cinco meses que ha criticado repetidamente.

"Tengo un gran deseo de ir a Kiev", dijo Francisco cuando se le preguntó sobre un posible viaje futuro a Ucrania.

En una entrevista exclusiva a principios de este mes, el pontífice dijo que esperaba poder ir a Moscú y a Kiev poco después de su viaje a Canadá.

¿Qué pasó con los indígenas?

Entre 1881 y 1996, más de 150 mil niños indígenas fueron separados de sus familias y llevados a internados. Muchos niños pasaron hambre, fueron golpeados y sufrieron abusos sexuales en un sistema que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá calificó de "genocidio cultural".