CIUDAD DE MÉXICO.- Un tesoro de sacrificios aztecas, incluido un jaguar ricamente adornado y vestido como un guerrero, fue recientemente descubierto en el centro de la Ciudad de México y podría llevar a los arqueólogos al hallazgo más tentador hasta el momento: la tumba de un emperador azteca. 

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Descubiertos en los escalones del templo más sagrado de los aztecas durante el reinado del gobernante con mayor poder del imperio, las ofrendas de sacrificio también tienen un niño pequeño, vestido para parecerse al dios de la guerra y la deidad solar azteca. Incluyen además un juego de cuchillos de madera, perla y piedras preciosas.

Las ofrendas fueron depositadas por los sacerdotes aztecas hace más de cinco siglos en una plataforma circular y ritual, una vez ubicada frente al templo, donde los primeros relatos históricos describen el lugar de descanso final de los reyes aztecas.

La ofrenda de jaguar, que se encuentra en una gran caja rectangular de piedra que habría sido el centro de la plataforma circular, despertó una emoción particular.

Sólo se excavó una décima parte del contenido de la caja, pero ya se encontró una gran variedad de artefactos cerca de la parte superior. Entre los contenidos hay un lanza y un disco de madera tallada colocados en la espalda del felino, que era el emblema de la deidad patrona azteca Huitzilopochtli, el dios de la guerra y del sol.

Se identificó una capa de ofrendas acuáticas colocadas en la parte superior del jaguar orientado hacia el oeste, que incluye una gran cantidad de conchas, estrellas de mar de color rojo brillante y coral.

Estos probablemente representan el inframundo acuático por el que los aztecas creían que el Sol viajaba por la noche antes de salir a la superficie al este para comenzar un nuevo día. 

El Templo Mayor habría sido tan alto como una pirámide de 15 pisos antes de ser arrasado junto con el resto de la capital azteca de Tenochtitlan después de la conquista española de México en 1521.

Ampliado por cada rey azteca, se creía que el santuario estaba en el centro del universo y estaba coronado por dos templos más pequeños, uno en el lado norte dedicado al dios de la lluvia Tlaloc y uno en el sur a Huitzilopochtil. Las últimas ofertas se alinean con el templo del sur. 

Sociedad guerrera

Elizabeth Boone, una especialista en las culturas antiguas de México en la Universidad de Tulane, en Estados Unidos, señala que la muerte de Ahuitzotl se habría marcado con una memorización lujosa y que el jaguar puede representar al rey como un guerrero intrépido. "Podrías tener a Ahuitzotl en esa caja", dijo Boone.

También se identificó una caja de piedra más pequeña junto a la ofrenda de jaguar que contiene una capa superior de barras de copal, utilizada por los sacerdotes aztecas para el incienso, aunque también se excavó parcialmente, ya que ambas se abrieron a principios de este año.

Junto con él, se encontró otra caja de piedra que contiene 21 cuchillos de pedernal decorados para parecerse a guerreros, incluido el mismo disco del dios de la guerra pero hecho de nácar, así como una lanza, dardos y un escudo, ambos de madera y de miniatura.

Finalmente, una ofrenda circular adyacente contiene un niño sacrificado de aproximadamente nueve años de edad que se encuentra con un disco de madera del dios de la guerra, un collar de cuentas de jade y alas hechas de huesos de gavilán y adheridas a sus hombros.

Al igual que el jaguar, es probable que al niño le arrancaran el corazón como parte de un sacrificio ritual, aunque será necesario realizar más pruebas para confirmar la teoría.

El nuevo gobierno de México recortó el presupuesto del proyecto en un 20 por ciento este año, según varios arqueólogos que trabajan en la excavación, y casi todos los miembros del equipo de 25 personas no han recibido pagos desde diciembre.

IH