NFL: El horizonte de la semana 14

Los Giants perdieron el momento y una buena oportunidad de mantener el paso luego de que la semana pasada cayeran en Pittsburgh para sufrir su primer revés en siete partidos. Pero eso no los hace menos peligrosos, especialmente ante los Cowboys. Ocho de los últimos 10 enfrentamientos entre ellos se han decidido por siete puntos o menos.

El quarterback Dak Prescott y el running back Ezekiel Elliott, los novatos que tienen a los Cowboys en la cima de la liga, deben tener cuentas pendientes ante el equipo que les propinó su única derrota como profesionales. En el triunfo de 20-19 de la semana 1, los Giants tomaron la ventaja a mediados del último cuarto y la defensiva secó al entonces inexperto ataque de los Cowboys, limitando a Elliott a menos de tres yardas por acarreo, el único equipo capaz de contener al potente corredor.

"Creo que definitivamente me ayudó a convertirme en el jugador que soy actualmente, tener algo que probar desde el inicio de campaña, salir al campo y recomponer el camino", declaró el jueves Elliott.

Desde entonces, los Cowboys han concretado cuatro remontadas para ganar el encuentro en el último cuarto. En los últimos cinco partidos, Prescott tiene 10 touchdowns sin intercepciones y la defensiva no ha permitido más de 17 puntos en siete partidos esta campaña. Un triunfo la noche del domingo les asegura el título del Este de la NFC.

Seahawks-Packers

Para Aaron Rodgers, no hay mejor lugar que el hogar. Especialmente cuando llega diciembre y Lambeau Field se convierte en una tundra. Rodgers tiene 14 triunfos consecutivos como local durante el último mes de campaña regular. Eso representa malas noticias para unos Seahawks de Seattle que vienen de perder a un miembro fundamental de la mejor defensiva de la NFL, el safety Earl Thomas.

Desde que llegó a NFL, Rodgers tiene marca de 2-3 ante los Seahawks incluyendo la postemporada. Y no es sorpresa que cada uno haya defendido de manera perfecta su casa. Pero los Packers de 2016 han pecado de inconsistentes. Uno equipo que inició la campaña con etiqueta de protagonista y cuyo camino a postemporada se ha visto obstaculizado por sus irregularidades. Lo mismo son capaces de ligar cuatro juego admitiendo al menos 31 puntos, que permiten 26 totales en sus últimos dos partidos.

Los Seahawks tampoco son un ejemplo de constancia, pueden ir a Nueva Inglaterra a imponerse de manera enfática a los Patriots o visitar Tampa Bay y anotar cinco puntos. Seattle encabeza la NFL con 16,2 puntos permitidos en promedio. Su ofensiva tiene tres juegos en la campaña en los que no ha conseguido un touchdown y dos en los que ha conseguido al menos 37 tantos. La única certeza de los Seahawks es que un triunfo combinado con una derrota de Arizona les asegura el Oeste de la NFC.

Lo difícil será conseguirla en Green Bay, en donde totalizan 40 puntos en sus últimas tres visitas, o la misma cantidad que le anotaron la semana pasada a los Panthers.

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Ravens- Patriots

Tom Brady y los Patriots están en pos del título del Este de la AFC, lo único que se interpone en su camino es la mejor defensiva en yardas permitidas y la segunda mejor en puntos admitidos. Desafortunadamente para los Ravens de Baltimore, ese encanto parece desaparecer siempre que se enfrentan a Nueva Inglaterra al menos en campaña regular.

El cuadro de Bill Belichick tiene siete triunfos en ocho duelos de temporada regular. En postemporada, la situación es otra: 2 victorias en tres duelos para los Ravens.

Baltimore, que necesita de un triunfo la noche del lunes para mantenerse en control del Norte de la AFC sin requerir ayuda externa, ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos y en cada uno de esos triunfos, su rival no ha conseguido más de 14 puntos. Pero salvo la derrota de 16-0 en la semana cuatro, un duelo en el que el quarterback titular fue Jacoby Brissett, los Patriots no han anotado menos de 22 puntos.

La semana 14 de la NFL comenzó el jueves con la victoria de los Chiefs de Kansas City 21-13 sobre los Raiders de Oakland, con lo que tomaron la punta del Oeste de la AFC. El resto de los encuentros son: Steelers-Bills, Broncos-Titans, Redskins-Eagles, Cardinals-Dolphins, Chargers-Panthers, Bengals-Browns, Bears-Lions, Texans-Colts, Vikings-Jaguars, Jets-49ers, Saints-Buccaneers y Falcons-Rams.