Hombre tetrapléjico vuelve a caminar con naturalidad gracias a un innovador e histórico tratamiento
Un hombre de 40 años tenía más de 10 años sin poder caminar y gracias a un puente digital entre su cerebro y su espina, ha logrado caminar de nuevo.
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Tetrapléjico vuelve a caminar gracias a novedoso tratamiento | (Archivo)
Un equipo internacional de científicos ha logrado un avance histórico en el tratamiento de enfermedades neurológicas al permitir que un lesionado medular recupere la capacidad de caminar con normalidad. Gert-Jan Oskam, un holandés de 40 años tetrapléjico debido a un accidente en bicicleta en 2011, ha sido el beneficiario de esta innovadora tecnología.
Mediante la instalación de implantes en el cerebro y la médula espinal de Oskam, los investigadores han establecido un "puente digital" que lee sus pensamientos y estimula eléctricamente su médula espinal.
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Con este sistema, el paciente puede caminar largas distancias con el apoyo de muletas y subir escaleras. Oskam, quien previamente había probado un dispositivo menos avanzado, celebra la diferencia al afirmar que ahora él controla la estimulación, en contraste con el control previo de la estimulación sobre él.
La lesión medular de Oskam era incompleta, lo que le permitía algunos movimientos residuales. Sin embargo, en 2014, un experimento con ratas y posteriormente con monos en Suiza demostró que la estimulación eléctrica en la médula espinal podía permitirles dar pasos a pesar de tener la médula cortada en dos. Oskam fue uno de los primeros humanos en probar un dispositivo experimental en 2017, que utilizaba pulsos eléctricos sincronizados con sus movimientos voluntarios limitados. Ahora, con los nuevos implantes cerebrales, se ha logrado un avance significativo hacia la restauración del control motor voluntario en pacientes con enfermedades neurológicas.
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El estudio ha sido publicado en la revista Nature y ha sido liderado por los neurocientíficos Grégoire Courtine y Jocelyne Bloch de la Escuela Politécnica Federal de Lausana. Su equipo ha perfeccionado el dispositivo con inteligencia artificial adaptativa durante más de una década. Aunque reconocen que esta tecnología está en una etapa inicial, planean miniaturizar los implantes y realizar más pruebas en otros pacientes. La empresa Onward, fundada por Courtine y Bloch, está trabajando en una versión comercial de este sistema.
Aunque el avance ha sido celebrado, algunos expertos instan a la cautela y destacan la necesidad de realizar más investigaciones para evaluar su generalización. Sin embargo, el hecho de que Oskam experimente mejoras incluso cuando el sistema está apagado sugiere una reorganización de sus circuitos neuronales, lo que podría tener implicaciones en la rehabilitación de lesiones medulares.
Alternativas para estos tratamientos
Además del "puente digital", existen otras alternativas prometedoras para las lesiones medulares, como el uso de células madre del propio paciente o la estimulación eléctrica no invasiva en múltiples puntos. Investigadores de diferentes partes del mundo continúan explorando diferentes enfoques para mejorar la calidad de vida de las personas con lesiones medulares y enfermedades neurológicas.
En definitiva, este avance científico marca un hito en el tratamiento de las enfermedades neurológicas al permitir que un lesionado medular recupere la capacidad de caminar con naturalidad. Aunque se necesitan más investigaciones, se vislumbra un futuro prometedor para la restauración de la movilidad y la mejora de la calidad de vida de los pacientes con lesiones medulares y otras condiciones neurológicas.
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